利用激光与碳纳米管窥视大脑图像听起来似乎像科幻电影中的技术，现在这项技术或许可以在不远的将来利用于阿尔茨海默病或帕金森综合症带来新的诊断与治疗中。斯坦福大学的化学研究专家如今正在研制此技术，并对实验室小鼠应用了此技术进行了测试。 这项技术被称为近红外-IIa成像（NIR-IIa），通过将水溶性的碳纳米管注射进入小鼠血液中，利用近红外激光直接对着小鼠颅骨照射，在一定波长的激光照射下，碳纳米管就会发出荧光。产生的荧光足够明亮地穿透颅骨和头皮的皮肤，并能精确显示小鼠脑部毛细血管的血液活性。 通过该技术，可以直观地看出脑部血液活动。并能清楚显示大脑工作是否正常或有无潜在活动迟钝可能。虽然该技术不能像CT或磁共振成像那样做出精准的扫描，不过仍然能够显示脑部血液与神经组织的运动情况。 在人体试验开始前，这项技术仍需要做些调整与改进，因为人类的大脑构造远比小鼠的复杂更深层。斯坦福大学研究团队的领导人洪国松（音译）称仍需要提高光的穿透深度。而且目前最大的麻烦可能在于没有志愿者愿意接受碳纳米管的注射。洪与团队正在研究能否用其他荧光剂取代。 不过这项技术仍然十分有潜力，不仅可以利用于对中风，偏头痛和慢性退化性疾病进行深入研究与治疗，还能够帮助人们进一步理解神经元的工作原理。
