据外媒报道，日前，ISS被迫打开ESA第五代自动运载飞船（Automated Transfer Vehicle-5，以下简称ATV5）推进器的点火装置，因为只有这样空间站及上面的宇航员才能避开可能撞上来的宇宙碎片。这种情况并不多见，更别说造成灾难性的后果。 不过，随着轨道垃圾的不断增多，发生碰撞的风险倒会不断增高。 据估算，目前近地轨道附近大概有2.1万片超过10cm长的碎片。虽然大多数碎片都非常小，但它们当中有些的飞行速度却非常高，可达15公里/秒，这也意味着碎片的大小并不是决定ISS是否会遭到严重碰撞的唯一因素。 据了解，这些碎片由俄罗斯卫星Cosmos-2251和美国商用通信卫星Iriduim 33于2009年所发生的碰撞而产生，它们还在轨道附近形成了巨大的碎片云。 而在威胁发生前6个小时，宇航员获得了打开ATV5推进器点火装置的许可，这让ISS躲过了一次劫难。中欧时间11月4日18点42分，ATV5燃烧了4分钟的时间，成功地将420公吨重的ISS推高了1km。 ATV5
