“蛟龙”号载人潜水器26日在西南印度洋圆满完成第88次下潜科考，这是“蛟龙”号在印度洋首次执行科学应用下潜，采集到硫化物“烟囱”碎片及岩石矿物样本20公斤。硫化物“烟囱”也称“黑烟囱”，其成因是海水从地壳裂缝渗入地下，遇到熔岩被加热，溶解了周围岩层中的金、银、铜、锌、铅等金属后又从地下喷出。 科考队员正在从“蛟龙”号采集到的硫化物样品上提取微生物(12月26日摄)。 这是“蛟龙”号采集到的海底硫化物样品(12月26日摄)。 这些金属经过化学反应，形成硫化物沉积在附近的海底，像“烟囱”一样堆积起来。硫化物“烟囱”作为一种海底矿藏日益受到关注。 现场指挥部副总指挥李向阳说，东四区时间12月26日7时26分(北京时间11时26分)，“蛟龙”号开始下潜，9时25分到达预定深度，15时抛载返航，17时33分回收至甲板。本次下潜“蛟龙”号最大下潜深度3782米，水中时间10小时13分钟。 这次下潜由国家深海基地管理中心潜航员唐嘉陵担任主驾驶，搭载上海交通大学教授肖湘和国家深海基地管理中心工程师张同伟。下潜中进行了潜水器系统状态复核，完成了测深侧扫系统功能复核，初步探查了非活动硫化物区域范围，在非活动硫化物区域内进行了现场地热、溶解氧测量与取样，获取了硫化物“烟囱”碎片及岩石矿物样本20公斤，还进行了大范围环境参数测量与近底海水采集。 “我们还采集到了海底沉积物样品，这对海底热液区微生物研究很有价值，”肖湘说。 根据现场指挥部决定，下潜结束后“蛟龙”号母船启程奔赴新的作业海区，预计29日晚抵达。 “蛟龙”号载人潜水器正在西南印度洋执行2014－2015年“蛟龙”号试验性应用航次(中国大洋35航次)第二、三航段科考任务，为期120天。这是“蛟龙”号历史上持续时间最长和距离最远的一次征程，预计下潜20次。
