在科幻小说《三体》中，为了抵御三体人的入侵，地球成立了行星防御理事会(Planetary Defense Council/PDC)，而在现实中，美国航空航天局(NASA)也成立了一个行星防御协调办公室(Planetary Defense Coordination Office/PDCO)，但不是为了应付外星人，而是处理小行星的威胁。 据英国《每日邮报》报道，PDCO的职责是调用所有太空机构的能力来分类、监测、跟踪存在于地球轨道内的小行星、彗星和其它天体，协调各机构和政府间的努力，以应对任何潜在影响的威胁，并由美国国家科学基金会(NFS)提供支持。 这意味着，PDCO可以与美国联邦紧急事务管理局(FEMA)、国防部和其他美国、国际相关机构合作，提出应急计划。 该办公室的负责人是Lindley Johnson，他的头衔十分威猛：行星防御官(Planetary Defense Officer)！ 在此之前，他一直是近地小行星(NEO)项目的主管。 1998年以来，NASA已经发现了超过1.35万个近地小行星天体，每年都会新增约1500个，其中90％的直径有900米甚至更大。 NASA希望能监控那些直径小于450英尺(137米)但同样存在威胁的近地天体，而这部分估计有75％的仍未被发现。 上个月，美国2016财年联邦预算为近地天体观测分配了5000万美元，奠定了PDCO成立的基础，而之前一年只有400万美元左右。
