最近，科罗拉多大学波尔得分校和中国科学院大学联合宣布了一项考古发现，确认了在5300万年前，巨型恐冠鸟曾生活在北极圈附近地区。他们在北极圈附近的埃尔斯米尔岛上发现了这种巨型鸟类的趾骨化石，这种巨型史前鸟类体重可达数百磅，高度达数英尺，头部足有一匹马那么大，当时该区域的气候和植物环境可能非常适宜生存。 此次化石发现与之前在美国怀俄明和其它地方发现的冠恐鸟特征相似。据推测巨型冠恐鸟曾在5300万年前生活在此区域，但当时北极区域气候可能并不像现在那么寒冷，埃尔斯米尔岛可能是一片温热的沼泽区域。在这片区域也发现了许多其它生物如乌龟的足迹，在岛屿生存的冠恐鸟当时可能为食草类动物。由于其庞大的体型，在搜寻果类和种子时较有优势。此岛屿在5300万年前，冠恐鸟生存的时期该区域可能具有非常多样化的植被分布，适合动物生存。研究人员称这项发现也可能预示着在遥远的将来，北极地区可能重新变为适合动物繁衍生存的地区。
