哈勃太空望远镜已经在轨运行了多年，在它的生命周期中取得了一些重大发现。哈勃将由詹姆斯·韦伯太空望远镜取代。但是，现在美国宇航局正在考虑更遥远的未来， NASA正在研发宽视场红外巡天望远镜，简称WFIRST。 WFIRST将可以观察到比哈勃更大的宇宙空间，其观察范围是哈勃可观察范围的100倍。据NASA表示，WFIRST更宽的视野将帮助科学家揭开暗能量，暗物质的奥秘，探索宇宙。WFIRST将被用来寻找太阳系外适合生命蓬勃发展的行星。 NASA本周三宣布了WFIRST任务计划，WFIRST将成为科学家未来的主要天体物理实验室，将在詹姆斯·韦伯太空望远镜2018年推出后发射升空。 NASA表示，WFIRST让我们打开眼睛，发现更多奇迹。这个任务独特地结合了探索和与灵敏的光学器材，让我们可以超越太阳系，广泛地深入到宇宙内部，寻求解开暗能量和暗物质的秘密。 WFIRST将配备宽视场仪器，去掉太阳光的影响，仔细分析遥远行星围绕恒星运行发出的微弱光芒，WFIRST仪器可以非常详细地测量遥远行星大气中化学成分。 WFIRST定于2020年年中发射，并放置在地球太阳L2轨道上，距离地球大约一百万英里。
