据外媒报道，美国旧金山州立大学的天文学家观察到了一颗非常奇特的系外行星，HD 20782是一颗距离地球117光年的系外行星。它是迄今为止科学家观察到轨道最偏离怪异的系外行星，拥有与彗星极为相似的偏心椭圆的运动轨道。 HD 20782艺术渲染图，当行径近日点时，会反射至行星大气层的“闪光” 通过检测这颗行星的运动轨迹，科学家们发现了非常其他的轨迹。如下图所示，其轨道是一个偏心率极高的椭圆，但是其仍然是一颗围绕恒星运转的行星，在距离其恒星最远端时，HD 20782距离其恒星的距离约为地球至太阳距离的2.5倍，但当起运动至轨道近日点时，其距离恒星的距离甚至比水星至太阳的距离更小。 研究人员能够观察到行星的反射光线，由于其以近似彗星的轨道运行，科学家能够观察到其形成的反射至行星大气层的“闪光”。通过对反射光线的分析，科学家能够研究出HD 20782大气层的结构和成分。目前HD 20782行星轨道偏心率达到0.96，这意味着该行星以接近扁平状的椭圆形轨道运行，美国旧金山大学天文学家斯蒂芬-凯恩(Stephen Kane)说：“HD 20782行星质量接近于木星，但是它在主恒星周围的运行轨道却像一颗彗星。” 凯恩指出，对于HD 20782而言，它近日点接近太阳的时间非常短暂，并没有充足的时间移除大气层反射光线的冰物质。虽然天文学家仍无法精确分析这颗行星大气层成分构成，但是最新观测表明，它的大气层与木星十分相似，存在较高反射率的云层。
