遥想当年，在还没有接触过网络的时候，脑海中对于“充气”物品的概念，仅限于气球或轮胎这种常见且常用的东西。但现在，不知道怎么回事，一提到这个词 总会想到某些人形的奇奇怪怪的东西。但现在，这种奇怪的东西都快上天了，因为 NASA 计划于下月初发射一个可充气的“膨胀式居住舱”，它甚至比金属外壳的太空舱更坚固。如果试验成功，未来它有望成为太空酒店甚至火星空间站。 据悉，这种居住舱的外壳由高强度合成纤维制成，而非常见的金属外壳。当火箭升空时，它被折叠成 2.1 米长的管状物。在与国际空间站对接成功之后，它就会充气膨胀，并变成一个直径 3.2 米，长 4 米，体积约 16 立方米的空间舱。 这种空间舱具备很强大的防御力，能够抵御包括宇宙射线和太空垃圾在内的多种物体的冲击，非常的坚固。 而根据一家日本的网站称，研制该居住舱的美国 BigelowAerospace 公司在2006 年曾发射过小型试验舱，它成功在高度为 515 公里的轨道上“膨胀”。今年 2 月 26 日，该公司还公布了一个将实际投入使用的大型膨胀式居住舱模型“奥林巴斯”，它最多可供 16 人停留，内部容积达 2100 立方米。 当然，这种太空舱最优秀的功能还在于降低成本方面。有了这种设备，不仅仅能够增加宇航员在火星或月球探索时的居住环境，还可以作为太空酒店在月球表面等地使用，无疑是非常不错的一款设备。
