NASA局长Charlie Bolden表示：“有这么多背景不同的美国人想要为开辟火星之旅做贡献，在我看来不足为奇。但只有少数杰出的男性和女性才能脱颖而出，搭载美国制造的航 天器从美国的土地上飞往太空。”Charlie Bolden本人也曾是一名宇航员。申请开始于去年12月14日，截止于今年2月18日，然而这仅仅是个开始，在接下来的18个月，只有8至14人有机会 被挑选为宇航员候选人。评选结果有望于2017年年中宣布。 2015年的2月21日，宇航员Terry Virts在轨道日出时的太空漫步。 NASA宇航员Barry Wilmore在位于休斯顿的约翰逊航天中心中性浮力实验室中训练太空漫步。 超过18300人申请加入2017年NASA宇航员训练班，几乎是最近一次在2012年开办的培训班的3倍，并且远远超过在1978年创下的8000人的纪录。 在此期间，NASA宇航员评选委员会将审查申请，评估每一位候选人的资格。随后委员会将邀请最合格的候选人前往约翰逊航天中心参加决选面试。新的宇航员候选人将到约翰逊航天中心报到训练。 约翰逊航天中心飞行操作主管Brian Kelly表示：“我们得做好工作安排以处理这么多申请，但看到许多人认为成为NASA精彩任务的一员是千载难逢的机会，这非常鼓舞人心。我期望遇见那些从这支人才济济的申请大军中脱颖而出的人。” 在约翰逊航天中心报到后，宇航员候选人将会进行两年的初始训练，训练包括航天器系统，太空漫步，团队合作，俄语等其他必备技能。 完成训练的候选人将在宇航员办公室负责技术工作，随后被分派到四个不同的航天器：国际空间站（the International Space Station），NASA猎户座号深空探测航天器，（NASA’s Orion spacecraft for deep space exploration），或是目前仍在研发的两架美制商业载人航天器之一——波音CST-100载人飞船和SpaceX龙飞船。 商业载人航天器将承载四名宇航员至太空站，将轨道实验室的成员从6名扩展至7名，这使得成员的可用时间有效地翻倍，以便执行重要的研究及技术演示，增长我们对火星之旅的了解，同时回报地球。
