澳大利亚悉尼大学14日宣布，该校研究人员和伍伦贡大学的同行发现，通过把电子束“照射”到特种陶瓷材料上，可以扩大电脑硬盘的内存容量，从而减少硬盘的使用数量。据悉尼大学陈子斌博士介绍，世界上所有的硬盘首尾相连排列起来，其长度可以绕地球好几圈。制造这些硬盘，需要使用非生物降解的铝和其他金属材料。 为提升内存容量减少硬盘数量，科学家需要找到适合记忆存储的材料。在一些被称为铁电材料的氧化物陶瓷中，存在可切换电偶极子的微小域。两个相反的偶极方向可以被用作计算机内存的两个逻辑信号“0”和“1”。而挑战的关键是如何把域在“0”和“1”之间切换。 传统的技术采用局部加热、机械应力或者电偏压来切换，但具有某些缺陷。陈子斌等人发现，高能量电子束引入的电场可以实现切换，并有能力将当前域的尺寸缩减到百分之一，从而让数据存储能力大大增强。 领导研究的廖晓舟教授指出，电脑硬盘故障的可能原因是磁头碰撞，磁头可能接触或划伤数据存储介质盘片的表面，导致数据丢失。但新方法不需要与数据存储介质有任何的物理接触，因此避免了对硬盘的物理性损害。 上述研究成果已发表在美国《物理评论快报》期刊上。
