自1998年升空之后，国际空间站(ISS)就已经执行了多项来自政府的微重力环境试验。但是近段时间美国航空局(NASA)开始向来自民间的太空技术研发公司发出邀请，并且还在游说这些企业进一步扩大他们在该轨道实验室的商业活动。为此，NASA已经做出了一些努力，该机构对外发布了一份专门针对对太空研究有兴趣的私营企业发出了“信息咨询”文件，并在上面提供还提供了未来就这一领域形成合作的方式。 NASA希望通过这些来自ISS的独一无二的能力以及研究机会吸引更多的商业伙伴，并最终能达到提升近地轨道的经济效益的目的。 NASA人类探索与行动局副署长William Gerstenmaier指出，他们在设计ISS的时候把所有能考虑进去的用处全考虑进去，但他们却发现，这个行业远比想象得要有创新力，并且这个行业能够想到他们从未展开过的研究或商业活动，所以现在他们想要借助这些企业的力量来帮助他们找到将ISS的用户发挥到淋漓尽致的方法。
