一项利用小鼠开展的新研究显示，寨卡病毒不仅感染胎儿的脑细胞，也可能会伤害成人的脑细胞。这项18日发表在新一期美国《细胞－干细胞》杂志上的研究指出，尽管对寨卡病毒感染成人脑细胞的长期后果仍需进行更多研究，但最新发现表明，这种虫媒病毒的危害可能比人们此前认为的更大。 参与研究的美国拉霍亚变态反应与免疫学研究所的舒扬·什雷斯塔教授在一份声明中说：“很显然，寨卡病毒能够进入成人大脑，并造成严重破坏。” 当前，人们对寨卡病毒的担忧主要在于它可能导致发育胎儿的大脑畸形。但胎儿和成人的大脑都存在神经干细胞，只不过成人大脑的神经干细胞数量较少，这些干细胞会分化成各种脑细胞。什雷斯塔等人认为，既然寨卡病毒可感染发育胎儿的神经干细胞，就有可能也会感染成人的神经干细胞。 为此，研究人员培育出一种敲除了抗病毒分子的小鼠，然后把寨卡病毒注入这种小鼠的血液中，模拟寨卡病毒感染人类的情形。研究人员发现，小鼠感染寨卡病毒３天后，与学习和记忆相关的大脑两个区域的新生神经元减少，总体上成年神经干细胞增殖速率下降4到10倍。 研究人员认为，寨卡病毒理论上可能会影响长期记忆、增加抑郁风险，但现在并不存在验证寨卡长期影响的工具。此外，极少数寨卡病毒病患者出现罕见神经系统疾病格林－巴利综合征，可能也是因为寨卡病毒伤害神经干细胞。他们提议，对寨卡病毒感染的监控不应仅限于孕妇，而应该是所有群体。 寨卡病毒主要通过蚊虫叮咬传播，性行为也是一种传播途径。绝大多数寨卡病毒感染者症状温和。目前，尚无针对寨卡病毒的有效治疗方法和疫苗。
