布里斯托大学研究人员已经开发了一种用于制造电池的新技术，有助于消除与核废料有关的一些问题，同时带来清洁能源。新技术涉及在放射性领域使用人造钻石，这些人造钻石仅通需接近放射源的位置就能够产生电荷。布里斯托大学接口分析中心材料教授，卡博特研究所成员Tom Scott表示，这种电池没有运动部件，没有排放物产生，也不需要维护，就能直接发电。通过将放射性材料封装在人造钻石中，我们将核废料转变为核动力电池，可以长期提供清洁能源供应。 Tom Scott和他的团队已经生产了使用镍-63作为辐射源的钻石电池原型。该团队目前正在使用碳-14（碳的放射性变种）对原型进行重大改进。碳-14是核反应堆核石墨块中产生的核废料之一。在这些碳块中，碳-14位于表面，并且石墨块可以被处理以除去大部分放射性材料。 然后将这些被除去的碳-14结合到金刚石中以制造核电池。制造这些电池需要大量石墨块，目前英国有95,000吨石墨块可用于提取碳-14。在提取放射性材料之后，石墨块放射性较小，使其更便宜并更容易储存。 在测试中，内含1克碳-14的钻石电池每天可以提供15焦耳的功率，小于单个AA电池的输出。不过，上述钻石电池工作时间长达5730年，仍然维持50%的电力，这些电池可以在航天器和卫星等应用领域大显身手。 布里斯托大学化学学院Neil Fox博士表示，碳-14之所以被选为源材料，因为它发射短程辐射，可以被任何固体材料快速吸收。人体摄入或通过裸露的皮肤接触碳-14会造成危害，但安全地保持在钻石内，没有任何短程辐射可以逃脱。事实上，钻石是人类所知最硬的物质，可以为人体提供空前的安全防护。
