据外媒报道，2012年，一只被叫做孤独乔治(Lonesome George)的巨型乌龟在100岁高龄去世。更令人悲伤的是，乔治是其物种最后为人所知的成员，自此平塔岛象龟宣告灭绝。但现在，基因研究显示，加拉帕戈斯群岛邻近岛屿上的陆龟继续着这一血统并暗示幸存的成员可能藏在某个地方。 孤独乔治于1971年首次被发现，当时他是平塔岛上唯一一只还活着的乌龟。它很快被转移到加拉帕戈斯地区另一个岛上的一个研究站，在那里他又生活了40多年。后来，人们认定它是世界上该物种的最后一名成员。在几次尝试跟亲缘关系较近的物种交配失败后，乔治于2012年去世并带走了自己的物种。 但这可能并不是平塔岛象龟的末日。因为加拉帕戈斯自然保护区和加拉帕戈斯国家公园管理局最近进行的一次探险发现了乔治可能还有活着的亲戚在那里生活的证据。 这个由45名公园管理员和科学家组成的团队前往许多杂交乌龟的家园--伊莎贝拉岛沃尔夫火山。在收集和分析了50只动物的血液样本后，研究人员确定了30只值得关注的乌龟--其中29只被发现有一种叫Chelonoidis niger的龟类的部分谱系，这种龟类曾生活在弗洛里亚纳岛，但现在也被认为已经灭绝。 这一物种被发现是具有“高遗传负荷”的Chelonoidis abingdonii--孤独乔治所属物种。虽然这只年轻的雌性仍是另一个物种的混血儿，但她似乎只是从纯粹的平塔岛祖先中移出的一代。 而令人欣慰的是，她被发现相对年轻。因为我们知道乔治在他生命最后40年里没有任何后代，这表明在伊莎贝拉岛上仍有一只纯种的平塔岛象龟在游荡。 为了帮助恢复加拉帕戈斯地区失去的多样性，这30只乌龟被转移到了另一座岛上的繁殖中心。毫无疑问，对平塔岛象龟的搜寻也将继续。
