与地球一样，气态行星如土星、木星、天王星和海王星的大气上层非常炎热。但和地球不同的是，太阳太遥远而不是这些行星热量的主要来源。其热量来源是行星科学领域的一大谜题。 利用 NASA 卡西尼号探测器在其任务的最后阶段收集的数据，科学家找到了可行的解释：行星南北极的极光。 太阳风和来自土星卫星的带电粒子之间相关作用产生的电流，激发了极光，加热了大气上层。卡西尼号收集的温度数据显示，温度峰值靠近极光，显示极光电流加热大气上层。 科学家表示，卡西尼号让他们能更详细的了解土星上层大气。研究报告发表在《Nature Astronomy》期刊上。
