英国《每日邮报》网站3月5日发表题为《全球沙子短缺，可能意味着不能为新冠疫苗生产足够的玻璃瓶》的报道称，专家警告说，全球正面临沙子短缺危机。随着新冠疫苗的分发，预计未来两年全球将需要20亿支玻璃药瓶，这将使沙子的需求进一步激增。 沙子是除了水以外全世界消耗最多的原材料，广泛用于制造玻璃、混凝土、沥青、甚至硅微芯片。 仅建筑业每年就需要消耗高达500亿吨沙子，而随着新冠疫苗的分发，预计未来两年全球将需要20亿支玻璃药瓶，这将使沙子的需求进一步激增。 即将出现的短缺，可能阻碍从智能手机生产到建造写字楼等各行各业。 它还可能影响用于存放新冠疫苗的数十亿支玻璃瓶的生产。 在过去10年的大部分时间里，建筑开发以及对智能手机和其他使用屏幕的个性化技术设备的需求，导致沙子、砾石和碎石出现短缺现象。 据联合国环境规划署统计，仅建筑业每年就要消耗400亿-500亿吨沙子，比20年前增长了200%。 联合国全球资源信息数据库（GRID）全球沙土观测计划说：“由于城市化、人口增长和基础设施发展趋势，需求还在增长，这一趋势预计将持续下去。 虽然沙漠占地球三分之一的面积，但沙漠里的沙子过于光滑圆润，不适用于建筑。 此外，由于开采沙子的工作往往集中在河流、海岸线和海床等脆弱环境，各国都不愿意在自己国家开采，目前的开采主要在印度等国进行。 这些活动已经对生态系统造成了严重影响，而且随着需求继续超过自然补充速度，GRID发出了环境和可持续性问题加剧的警告。 研究人员已经开始研究沙子的替代品，包括火山灰、农业废弃物和烧煤的副产品——粉煤灰。
