国际空间站是一个巨大的实验室，在过去几十年中产生了一些令人难以置信的科学发现。它在大部分时间里都是有人连续操作的，虽然这对科学来说是很好的，但这也意味着空间站也会产生稳定的垃圾。现在，在对其外部电池进行升级后，国际空间站刚刚倾倒了有史以来最大的一块太空垃圾。 据Spaceflight Now报道，最近空间站倾倒了一个装满2.9吨旧电池的巨大托盘。当空间站进入地球的阴影时，这些电池是空间站的生命力，使其太阳能阵列笼罩在黑暗中。几个月来，宇航员一直在进行太空行走，用新的、更有效的型号来升级那些老化的电池，而旧的电池必须有一个地方结束。 货盘很大，也很重，但这并不意味着它很快就会坠落到我们星球的表面。根据各种因素的不同，需要2到4年的时间，托盘的轨道才会退化到进入地球大气层的程度。美国宇航局（NASA）表示，当这种情况发生时，托盘和装在上面的电池将完全燃烧起来。 “休斯敦的任务控制人员在周四早上指挥Canadarm2机械臂将一个装载旧镍氢电池的外部托盘释放到地球轨道上，”NASA在一篇博客文章中解释道。“它正在安全地远离空间站，并将在大气层中无害地燃烧起来之前，在地球轨道上运行两到四年。”物体在进入地球大气层时经历的强烈摩擦会导致它们急剧升温，在许多情况下，基本上将它们蒸发，什么也不留下。 进行太空行走的宇航员在过去几个月时间里安装了新电池，比现在作为太空垃圾在地球轨道上运行的老式镍氢电池效率要高得多。新的电池可以容纳的电量明显高于前者，每当太阳能阵列不能直接向任何需要的东西送电时，新的电池将为空间站及其居民提供稳定的电力供应。 太空垃圾绝对是NASA和全世界其他航天机构所关注的问题。国际空间站刚刚释放出的一捆旧电池是空间站有史以来产生的最大的太空垃圾。它的大部分垃圾都被装在货运飞船上，释放出来后也会在地球的大气层中燃烧起来。
