据外媒报道，一组研究人员首次发现，儿童胃肠道中的细菌和真菌含量跟家庭环境中常见化学物质的含量之间存在相关性。这项发表在《Environmental Science and Technology Letters》上的研究可能会让人们能更好地理解这些半挥发性有机化合物是如何影响人类健康的。 华盛顿州立大学土木与环境工程系助理教授Courtney Gardner是这篇论文的第一作者，同时她还是杜克大学的博士后研究员。 近年来，肠道微生物群即生活在我们肠道中的微生物群落已经成为研究人员越来越感兴趣的东西。我们肠道中的微生物--包括各种各样的细菌和真菌--被认为会影响从营养吸收到我们的免疫系统的许多过程，而一个不健康的微生物组跟肥胖、哮喘和痴呆等疾病都存在关联。 研究人员在这项研究中测量了69名幼儿和学龄前儿童的血液和尿液中普遍存在的半有机化合物的水平，然后他们利用粪便样本研究了这些儿童的肠道微生物群。据悉，他们检测到的半挥发性有机化合物包括用于洗涤剂、雨衣、浴帘等塑料服装和肥皂、洗发水、发胶等个人护理产品的邻苯二甲酸盐以及用于防污和防水织物的氟烷和多氟烷基物质(PFAS)，它们会在地毯和家具、不粘烹饪产品、抛光剂、油漆和清洁产品中使用。人们每天都接触到空气中的这些化学物质和家中的灰尘，尤其是年幼的儿童，他们可能会在地毯上爬行或经常把东西放进嘴里从而摄入这些化学物质。 当研究人员观察肠道中真菌和细菌的水平时，他们发现，血液中这些化学物质含量较高的儿童其肠道微生物组存在差异。血液中PFAS含量较高的儿童其细菌数量和多样性会减少，而邻苯二甲酸盐含量增加则跟真菌数量减少有关。 Gardner表示，这些化学物质跟数量较少的细菌有机体之间的关系尤其明显，而这可能最令人担忧。她说道：“这些微生物可能不是主要的驱动因素、在我们的生物学中可能有更微妙的作用，但却可能是这些微生物中的一种确实具有独特的功能，且降低其水平可能会对健康产生重大影响。” 研究人员还惊奇地发现，血液中含有大量化合物的儿童其肠道中也含有几种用于清除有毒化学物质的细菌。而这些细菌通常不会在人类肠道中发现。 Gardner表示：“在肠道中发现这类细菌数量增加意味着，肠道微生物群可能正在试图自我纠正。” Gardner希望利用从这项研究中收集到的信息开发出一种用于人类的诊断工具，或未来还可以通过益生菌干预来改善健康结果。“虽然这些数据并没有说明因果关系，但它们提供了暴露于这些化合物可能会影响的生物体类型的指示，另外还为未来的研究提供了一个跳板。更全面地了解人造化学品、肠道微生物群和人类健康之间的相互作用是促进公共健康的关键一步。”
