人类对地球生物多样性有多大影响？一项新的研究提供了新的认知。研究结果表明，在人类定居后的几年里，一个生态系统的植物生命的变化率明显增加，最戏剧性的变化发生在过去 1500 年里定居的地方。 一个国际研究小组研究了从 27 个岛屿的沉积物中提取的 5000 年前的花粉化石。通过分析这些化石，他们能够建立起对每个岛屿植被组成的了解，以及从最古老到最近的花粉样本的变化。 这项研究由英国南安普敦大学古环境科学讲师桑德拉·诺盖（Sandra Nogué）博士和来自德国拜罗伊特大学的曼努埃尔·斯坦鲍尔（Manuel Steinbauer）教授领导，此外来自挪威卑尔根大学的博士生 Alvaro Castilla-Beltrán 也是该团队的重要成员。 Nogué 博士表示：“岛屿提供了测量人类影响的理想环境，因为大多数岛屿是在过去3000年里定居的，当时的气候与今天的条件相似。知道定居者何时到达一个岛屿意味着科学家可以研究其生态系统的组成在之前和之后的岁月里如何变化”。 发表在《科学》杂志上的研究结果显示，在 24 个岛屿上有一个一致的模式，即人类的到来加速了植被的更替，平均为 11 个系数。最快的变化发生在最近定居的岛屿上--例如加拉帕戈斯，该岛于 16 世纪首次有人居住。人类在 1500 年前到达的岛屿，如斐济和新喀里多尼亚，其变化的速度较慢。 Nogué 博士解释说：“这种变化的差异可能意味着较早居住的岛屿对人类的到来更有弹性，但更有可能的是，后来的定居者带来的土地使用方法、技术和引进的物种比早期定居者带来的更有变化”。这些趋势是在一系列的地理位置和气候中观察到的，冰岛等岛屿与特内里费岛和其他热带和温带岛屿产生了类似的结果。 Nogué博士总结说：“虽然期望生态系统恢复到定居前的状况是不现实的，但我们的发现可能有助于为有针对性的恢复工作提供信息，并对岛屿对变化的反应能力有更多的了解”。
