NASA（美国国家航空和宇宙航行局）最近将名画蒙娜丽莎的微笑通过激光束发往了月球。确切地说，这幅画的数码影像版本通过激光从地球上传往了绕月球轨道运转的宇宙飞船中，这也是历史上首次跨越星球的数码影像传输行为。蒙娜丽莎经过了24万英里才最终抵达月球。 NASA将蒙娜丽莎画作发至月球实际上是某项实验的一部分，此实验的内容就是使用月球勘测轨道器（Lunar Reconnaissance Orbiter）上的激光追踪系统。NASA会定期从马里兰戈达德宇宙飞行中心（Goddard Space Flight Center）的新一代卫星测距站（Next Generation Satellite Ranging station）向卫星发出激光脉冲。这些激光束的目的地是卫星上的月球轨道激光高度仪（Lunar Orbiter Laser Altimeter），此仪器是用作精确定位卫星绕月的位置的。 NASA的专家对这幅达芬奇的杰作编码了黑色与白色版本，画作尺寸为152x200分辨率。每一个像素的值都代表了部分黑、灰及白色，取值范围从0到4095之间。随后NASA才对这些承载不同像素值的信号做搬运工作。 实际上整个图像并不是一次传输的，而是通过脉冲在4096个极小的时隙中完成传送。据专家所说，数据的传输速率大约是300比特/秒，每当有一个激光脉冲被月球那方的卫星收到，勘测轨道器上的软件就会对图像进行重建。卫星上的软件读取每个像素的灰阶值，随后重新将这幅黑白图像构建起来。上面的图片中，左侧部分传输的图像尚未经过修正，右边则已构建完成。 “在不久的将来，这种简单的激光通讯或许就能支持卫星无线电通讯。”麻省理工学院的David Smith说，“将来，这种传输方式能够提供比现在无线电通信电路更快的数据传输速率。”
