利用开创性的植物技术，病毒感染周期中的一个关键过程首次被动态地揭示出来。研究中揭示的有关病毒成熟过程的证据可以帮助我们开发治疗病毒感染的新方法。成熟过程对所有动物和细菌病毒都起着关键作用，它是产生传染性病毒或颗粒的必要条件。 为了提供第一个详细的成熟机制研究，在约翰因斯中心乔治·罗蒙诺索夫教授实验室工作的轮换博士生Roger Castells-Graells将昆虫病毒Nudaurelia capensis omega病毒（N⍵V）的遗传物质渗入到矮小的烟草植物N.benthamiana。 这种瞬时表达技术使用类病毒颗粒（VLPs），它是真实病毒的模拟物。病毒的外壳或蛋白衣由植物细胞产生，然后研究小组分析了从浸润叶片中纯化的材料。 该研究表明，原壳，也就是不成熟的病毒结构的成熟可以在植物细胞内发生，以产生功能齐全的成熟壳，这在没有自然感染的情况下还没有被观察到过，这是由约翰·英纳斯中心的Lomonossoff教授开创的瞬时表达系统的一个新应用。 对原包皮和成熟包皮结构的低温电镜比较分析表明，伴随着成熟，包皮的蛋白质亚单位内部和之间都发生了巨大的结构重排。这些形状的变化使病毒感染宿主所需的化学反应得以进行。 约翰·英纳斯中心的小组负责人Lomonossoff教授说。"迄今为止，对病毒颗粒的大多数结构研究都给出了颗粒的静态图。通过从正在经历成熟过程的植物中分离颗粒，而我们已经成功地获得了病毒感染周期重要部分的动态图。" 本研究是利兹大学、巴西和美国以及约翰·英纳斯中心的科学家的合作，揭示了成熟过程开始和结束时的结构细节。现在需要的是对中间步骤的分析，以获得对动态的完整理解。这将使研究小组能够确定成熟过程中中间物的三维结构，并有望在最终创造一部 "电影"，这已经可以证明成熟在植物细胞内随时间发生，从而发现了一个研究病毒成熟的宝贵工具。
