据外媒报道，导致COVID-19的病毒变体现在可以在实验室中得到快速研究，甚至在它们出现在自然界并成为重大公共卫生挑战之前。近日，昆士兰大学、QIMR Berghofer医学研究所、Peter Doherty感染和免疫研究所、莫纳什大学和昆士兰卫生部开发了一种综合操纵病毒的技术，该技术允许快速分析和绘制新的潜在病毒变异。 昆士兰大学首席研究员Alexander Khromykh教授表示，该技术非常适合用于COVID-19等全球大流行。 他说道：“这项技术应该能让我们回答以下问题：潜在的病毒变体是否对特定的药物或疫苗敏感甚至在它们出现在自然界之前。到目前为止，我们基本上只是在病毒变异出现时等待和作出反应，在SARS-CoV-2的情况下，世界受到了印度、英国和南非变异病毒的打击，这里仅举几个例子。现在我们可以模拟自然界中正在进行的大规模‘实验’--自然选择导致这些突变--但我们可以在一个严格控制和高度管理的生物安全实验室环境中安全地进行。” 据了解，昆士兰大学开发的这一过程使用病毒遗传物质片段的副本，在试管中组装功能病毒基因组。这使得科学家能快速生成病毒变种并评估它们逃避抗病毒治疗和疫苗诱导免疫的潜力。 QIMR Berghofer在临床前模型中帮助评估了由“试管”病毒引起的感染和疾病，这样可以确保该技术能产生真正的病毒。 来自QIMR Berghofer的Andreas Suhrbier教授表示，这项研究至关重要，因为病毒一直在变化。“我们现在可以监测像SARS-CoV-2这样的病毒的变化，可以看到哪些变异可能对某些疫苗和抗病毒治疗无效。我们还可以研究潜在的变异对小鼠的毒性是强还是弱并找出哪些药物和疫苗会有效。终于有了这个重要的工具并开始解决这些具有挑战性的问题，这真是太棒了。” 这项研究发表在《自然通讯》上。
