总部位于 Palo Alto 的 Archer Aviation 公司，于本周四展示了可自主飞行的电动两座小飞机“Maker”。通过对该机的测试，该公司希望能够帮助 2020 年 3 月宣布的可驾驶五座机型完成认证。换言之，就算 Archer Aviation 在 2024 年实现了商业运营，Maker 也不会成为机队的城市成员。 （来自：Archer官网） 即便如此，Archer 认证主管 Eric Wright 还是在接受外媒采访时称，从自动驾驶起步，该公司能够更有效地走完整个测试流程。 双座 Maker 机型是通过认证之路的垫脚石，作为一个试验台，它能够帮助完成包括飞控和电力推进系统等在内的诸多位面的测试。 在监督开发的过程中，监管机构（美国联邦航空管理局 / FAA）也可对 Archer 的设计能力充满信心。 与未命名的五座机型相比，Maker 与其在规格上有诸多相似之处，比如都采用了“倾斜旋翼”设计。 Maker 翅膀上一共有 12 个旋翼，且前六个能够调节倾角。得益于这种独特的设计，该机不仅能够像常规机型一样向前进，还可以像直升机一场垂直上升。 不过出于安全的考虑，Maker 还配备了六个独立的电池组。即便其中个别电池组出现了故障，其余部分仍可维持正常运行。 参数方面，这些电池可让 Maker 以 150 mph 的速度行驶 60 英里。其翼展为 40 英尺（约 12.2 米），重 3300 磅（约 1497 公斤），但大号“完全体”显然会更重。 此外预计 Maker 能够在 2000 英尺（约 610 米）的高度将噪声控制在 45 分贝，这对于一款电动垂直起降（eVTOL）交通工具来说十分重要。 毕竟只有飞机足够安静时，它才会吸引更多消费者和被监管机构所接纳。 作为一家成立已有三年的初创企业，Archer Aviation 计划于 2014 年在洛杉矶和迈阿密开启商业运营。 目前该公司的系统仿真团队正在使用一款名为 Prime Radiant 的工具，来确定垂直起落架的最佳摆放位置。 该团队由 Uber Elevate 前数据科学主管带领，Uber 于 2012 年 12 月将自家空中交通部分转售给了 Joby Aviation 。
