科学家们开发了一种高能效的策略，在室温下可逆地改变磁铁矿的 "自旋取向"或磁化方向。在过去的几十年里，传统的电子学在计算和信息技术方面已经迅速达到了它的技术极限，这就要求创新的设备超越单纯的电子电流操纵。 在这方面，自旋电子学，即研究利用电子的 "自旋"来执行功能的设备，是应用物理学中最热门的领域之一。但是，测量、改变以及一般来说，利用这一基本的量子特性进行工作并非易事。 目前的自旋电子器件--例如，磁隧道结--受到高功率消耗、低工作温度和材料选择方面的严重限制。为此，东京科学大学和日本国家材料科学研究所（NIMS）的一个科学家团队在ACS Nano上发表了一项研究，其中他们提出了一个令人惊讶的简单而有效的策略来操纵磁铁矿（Fe3O4）的磁化角，这是一种典型的铁磁性材料。 在施加外部电压后，锂离子流经还原-氧化晶体管并到达底部磁铁矿薄膜，改变其电荷载流子浓度并修改铁旋的方向。 该团队制造了一个全固态的还原-氧化（"氧化还原"）晶体管，其中包含氧化镁上的Fe3O4薄膜和掺有锆的硅酸锂电解质。锂离子在固体电解质中的插入使得在室温下实现磁化角的旋转成为可能，并大大改变了电子载流子密度。通过施加电压将固体电解质中的锂离子插入铁磁体，新开发的一种自旋电子装置可以以比自旋电流注入的磁化旋转中更低的功率消耗旋转磁化。这种磁化旋转是由电子注入铁磁体导致的自旋-轨道耦合的变化引起的。" 与之前依靠使用强大的外部磁场或注入自旋尾流的尝试不同，这种新方法利用了可逆的电化学反应。在施加外部电压后，锂离子从顶部的氧化钴锂电极迁移，在到达磁性Fe3O4层之前穿过电解质。这些离子然后插入磁铁矿结构中，形成LixFe3O4，并由于电荷载体的改变而导致其磁化角的可测量的旋转。 这种效应使科学家们能够将磁化角可逆地改变大约10°。尽管通过进一步提高外部电压实现了56°的更大旋转，但他们发现，磁化角不能完全被调回。 科学家们开发的新型装置代表了在控制磁化以开发自旋电子器件方面的一大步。此外，该装置的结构相对简单，易于制造。通过在室温下控制由于锂离子插入Fe3O4的磁化方向，已经使其有可能以比通过自旋电流注入的磁化旋转低得多的功率消耗运行。所开发的元件以一种简单的结构运行。 尽管要充分利用这种新装置还有更多的工作要做，但自旋电子学的即将兴起必将释放出许多新颖而强大的应用。
