据外媒报道，新的SARS-CoV-2变种正在迅速传播，人们担心目前的COVID-19疫苗不能保护它们。由波士顿儿童医院的陈冰博士领导的对SARS-CoV-2变种的刺突糖蛋白的一系列结构研究中的最新研究揭示了Alpha（以前的英国）和Beta（以前的南非）变种的新特性。值得注意的是，它表明目前的疫苗对Beta变种可能不太有效。 SARS CoV-2表面的刺突糖蛋白使病毒能够附着并进入我们的细胞，而目前所有的疫苗都是针对它们的。6月24日发表在《科学》上的这项新研究使用低温电子显微镜（cryo-EM）来比较原始病毒的刺突糖蛋白和Alpha和Beta变种。 结构上的发现表明，Beta变种（也被称为B.1.351）的突变改变了刺突糖蛋白表面某些位置的形状。因此，目前的疫苗所诱导的中和抗体与Beta病毒结合的能力较弱，这可能使它即使在人们接种疫苗时也能逃避免疫系统。 波士顿儿童医院分子医学部的陈冰博士说：“这些突变使目前疫苗所激发的抗体不那么有效。Beta变种对目前的疫苗有一定的抵抗力，我们认为带有新基因序列的强化剂对保护这种变种是有益的。” 然而，该研究还发现，Beta变种的突变使刺突糖蛋白与ACE2的结合效果较差--表明该变种的传播性比Alpha变种要低。 至于Alpha变种（B.1.1.7），该研究证实，刺突糖蛋白的基因变化（一个氨基酸的替换）有助于病毒更好地与ACE2受体结合，使其更具传染性。然而，测试表明，由现有疫苗引发的抗体仍然可以中和这种变种。 研究人员说，要成为一个高度的威胁，SARS-CoV-2变种需要做三件事：更容易传播，逃避疫苗接种者或以前接触过COVID-19的人的免疫系统，以及引起更严重的疾病。幸运的是，Alpha和Beta变种并不符合所有这些标准。 研究人员写道：“我们的数据表明，这种突变的最有问题的组合还没有出现在这里检查的现有变种中。” 研究团队还计划在不久的将来报告其他值得关注的变种的结构，包括Delta变种（B.1.617.2）。这些调查仍在进行中。
