近日，国际顶级学术会议 ACL 2021 正式颁发“最佳论文”奖项，字节跳动 AI Lab 的机器翻译技术论文在 3350 篇论文投稿中脱颖而出，当选今年度“最佳论文”。 据了解，这是 ACL 成立 59 年以来，华人科学家团队第二次赢得最高奖项，此前由中科院计算所主导的研究项目曾被评为 ACL 2019“ 最佳长论文”。 ACL 大会由国际计算语言学协会主办，是自然语言处理与计算语言学领域最高级别的学术会议。自然语言处理被誉为“人工智能皇冠上的明珠”，在机器翻译、搜索、信息流、输入法等领域有着广泛的应用。 今年除了字节跳动赢得最高荣誉，大会还评出了六篇“杰出论文”，香港中文大学与腾讯 AI Lab 的合作论文成功入选。 字节跳动的获奖论文提出一种新的词表学习方案 VOLT。 词表是所有自然语言处理任务都会使用的基础组件，其作用就像人类查字典的索引。研究人员创新地把经济学和数学的知识运用到词表中：首先用“边际收益”定义了词表质量的评价指标，然后以“最优运输”的数学方法解决最优词表的生成问题，从而在多种翻译任务上取得出色的效果 。VOLT 研究项目现已向全球开发者开源。 ACL 官方评审认为，“字节跳动的 VOLT 方案对机器翻译中一个重要问题提出了有效且新颖的解决方案，能显着减少词表的学习和搜索时间，相信其不仅会在研究界产生重要影响，在工业应用方面也有着巨大潜力”。 据悉，最佳论文研究成果将在字节跳动的火山翻译业务中逐步落地，为飞书、今日头条等产品和火山引擎的企业级客户提供机器翻译支持 。2021 年以来，火山翻译实现多项重要技术突破，研发出支持 150 个语种互译的大规模翻译模型 mRASP2， 并对外开源了当前业界最快的推理和训练引擎 LightSeq2.0， 以及端到端语音翻译工具包 NeurST， 获得开源社区的广泛好评。 在此前由 ACL 举办的机器翻译大赛 WMT2021 上，火山翻译以独创的“并行翻译”系统参赛，夺得德语到英语方向比赛自动评估第一名。“并行翻译”在国际赛事中首次亮相，就击败了从左向右逐词翻译的传统技术，打破后者在机器翻译领域的绝对统治地位，这项技术的论文也得到 ACL 2021 大会收录。
