太阳遮挡了好奇号与地球间的通讯，致使好奇号休眠了接近一个月的时间。上周六，好奇号重新与地球取得了联系，继续在火星上探寻生命存在的痕迹。好奇号于2012年8月6日降落火星的，降落在一个巨大的冲击盆地中。现在，地球和火星间的信号联系重新建立，科学家们的首要任务就是为好奇号进行软件更新。此后，好奇号将继续对一个名为“耶洛奈夫湾”的地区进行考察，在这里它将继续以寻找火星生命存在痕迹为目标。 下一阶段，好奇号的主要考察目标是高达3英里的夏普山，这座高山位于盖尔陨坑的中部，由层层叠叠的沉积岩堆积而成。科学家已经在商议好奇号何时向夏普山方向前进，这主要取决于好奇号在耶洛奈夫湾能挖掘到什么。耶洛奈夫湾与夏普山分别位于好奇号降落地点的相反方向。 好奇号钻探的第一块岩石样本包含六种对生命必须的元素，包括氢、碳、氧、氮、硫和磷。除此之外，还发现了既不太酸、又不太咸的水合物。 耶洛奈夫湾地处低洼地区，在过去的某些时候曾经被水覆盖。然而，这个地点却无法提供火星环境演化历史，而夏普山则可以。 好奇号首席科学家John Grotzinger说：“到目前为止，我们在耶洛奈夫湾获得的发现非常棒，既然耶洛奈夫湾是如此富饶的区域，那么盖尔陨坑的其它区域或许将会有更多的发现。”
