当地时间周一（12月13日），波音公司宣布，计划于明年5月将其星际飞船(Starliner)发射到国际空间站进行无人驾驶试飞。此前，波音对阀门故障进行了调查，并更换了飞船上的服务模块。继2019年12月的一次失败飞行后，波音的星际飞船原定于2020年12月进行第二次无人飞行测试，但发射计划被多次推迟。 最近一次是在今年8月，由于服务舱中有多个阀门出现故障，波音不得不再次取消试飞任务，并对系统进入深入检查。 NASA商业载人项目经理Steve Stich表示，NASA与波音合作对服务舱阀门进行调查，以了解问题的原因，得益于双方的合作，他们对引起阀门问题的因素，以及如何防止未来再次发生的方法有了更好的了解。 据悉，波音星际飞船5月的发射窗口需满足数个条件，包括空间站为飞船的到达做好了准备，联合发射联盟(United Launch Alliance)能够适应这个时间表，以及飞船通过发射审查等。 星际飞船将搭乘由ULA公司生产的Atlas V火箭进入轨道，该公司是波音和洛克希德·马丁各出资50%成立的一家合资企业。 波音和SpaceX公司均NASA商业载人项目的中标者，该项目始于2010年，当时NASA决定退役航天飞机，因此需要研发新的太空载具。NASA希望能采取兼备成本效益、创新性和安全性的方式，让宇航员进出国际空间站。经过层层选拔，NASA最终将合同授予了SpaceX和波音。 SpaceX和波音在该项目的竞争上原本可以说是并驾齐驱，但随着SpaceX在2020年5月成功将美国宇航员送上太空，波音成为了这场竞赛中落后的一方。
