据CNET报道，多年来，科学家们一直在疲惫地观察美国西部的特大干旱的趋势，现在新的数据帮助澄清了情况的严重性。在西南部，这是自中世纪以来最严重的旱灾。 尽管去年年底一些地区有大量降水，但2021年美国西部和墨西哥西北部总体上是残酷的干旱。事实上，它是如此干燥，以至于在2000-2021年之间的22年期间，它是过去12个世纪以来无可比拟的。 加州大学洛杉矶分校的气候水文学家Park Williams在一份声明中说：“这种干旱极不可能在一个潮湿的年份结束。” Williams是本周早些时候发表在《自然-气候变化》上的一项研究的主要作者，该研究阐述了新的现状。他说，人类活动造成的气候变化应该负很大一部分责任。 “如果没有气候变化，过去22年可能仍然是300年来最干旱的时期......。但它不会与1500年代、1200年代或1100年代的大干旱相提并论。” 该研究估计，目前美国西南地区42%的特大干旱可归因于人类行动造成的气候变化，这主要来自于燃烧化石燃料作为能源。 早期的研究利用从树轮和其他来源收集的数据，将目前的干旱状况与过去几个世纪进行了比较。他们认为目前的条件并不像该地区在15世纪末经历的特大干旱那样干燥，但在2021年之后，Park和同事们预计这种情况已经改变。 “这种干旱很可能会持续到2022年，与15世纪末的特大干旱的持续时间相吻合，”该研究的摘要写道。 特大干旱被定义为持续二十年或更长时间的干旱。而这项新的研究再次证实，一些气候学家最黯淡的预测已经成真。 根据美国干旱监测中心的数据，在9月下旬，在西部地区似乎出现了相当好的降水事件之前，该地区99%的地区正经历着某种程度的异常干燥或干旱。截至周二，这一数字有所下降，但仅为95.3%。 近年来，强烈的高温和干燥助长了野火的肆虐，特别是在北美西海岸，那里的大火已经烧毁了从南加州到不列颠哥伦比亚省的数百万英亩土地和多个社区。 异常事件也变得越来越普遍，成为西部整体危险趋势的一种警示。例如，去年夏天，加拿大的气温飙升至120华氏度以上。此外，12月，一场罕见的 “大雪”横扫落基山脉前缘，新墨西哥州的阵风达到每小时100英里以上，摧毁了陶斯滑雪谷附近的数千棵树。几周后，丹佛郊外类似的大风助长了一场摧毁郊区社区的火灾。 由于科罗拉多河沿岸的重要水库在去年夏天达到了创纪录的低水平，水供应也越来越紧张。 Williams说，重要的是要超越短期思维，人们可能需要开始考虑更长期的节水努力。 为了说明这一点：目前，丹佛和科罗拉多州的落基山脉被冰雪覆盖，但旱情监测的最新消息显示，该州西部地区为科罗拉多河提供水源的情况在过去一周实际上已经恶化了。
