由Doherty研究所领导的新研究发现，SARS-CoV-2病毒有能力瞬间加快其进化速度并使变种比其他病毒更快出现。相关研究已于最近发表在《Molecular Biology and Evolution》上。据悉这项研究 由墨尔本大学Sebastian Duchene博士领导的团队展开。 Duchene博士指出，通常所有的病毒都UI以相当稳定的速度突变，大多数病毒需要一年或更长时间才能形成一个新的变体。“然而，我们在SARS-CoV-2的变体中看到的--特别是令人担忧的变体--是它们经历的变异比我们在类似新冠病毒的正常进化速度下预期的要多得多。比如德尔塔变体在其祖先形式的短短六周内就出现了。 ” 为了了解为什么会发生这种情况，Duchene博士的实验室对SARS-CoV-2病毒株的数百个基因组序列进行了计算分析，重点是前四个变体：阿尔法、贝塔、伽马和德尔塔。 “最初人们认为SARS-CoV-2必须在总体上提高其进化速度，但实际上是病毒暂时提高其速度的能力导致了速度的不同，”Duchene博士说道，“这就像有人在汽车上猛踩油门一样。” Duchene博士表示，这些爆发可能是由一些因素驱动的，包括个人的长期感染、强大的自然选择，这些能让病毒有利于免疫逃逸，或跟未接种疫苗的人群的传播性增加使病毒发生快速传播和进化。 这一发现凸显了持续的基因组监测工作的重要性，它能有助于确保在早期发现新的变体。 Duchene博士说道：“由于这种病毒演变得如此之快，所以早期检测对于使我们能监测和应对这种病毒是至关重要的。” 另外，他还强调需要增加疫苗接种。 “我们能做的就是减少病毒的存在，这将有助于减少新变种出现的概率。”
