新冠病毒是一种呼吸道病毒，影响的主要是人类的肺部，传染方式也主要是空气及物理接触，但是人类对这种病毒的了解还是少，哪怕是患者确诊数月之后，肺部没有病毒了，排泄物中依然可以检出。 美国斯坦福大学的一个团队就研究了新冠病毒在肠道中的问题，49%的患者在确诊后的的一周内可以在粪便中检测到病毒残留物，120天后肺部的病毒的残留清除之后，依然有13%的确诊者的粪便中还可以检测到病毒RNA。 即便是210天后还是能检测到，大约在300天左右才可以做到检测不出残留。 斯坦福大学医学和遗传学副教授Ami Bhatt博士说，这可以解释为什么一些新冠患者会出现腹痛、恶心、呕吐和腹泻等消化道症状。 Bhatt说：“长时间的感染可能是对SARS-CoV-2持续免疫反应的结果，但也可能是有一些人有持续的感染，只不过这些感染隐藏在呼吸道以外的地方，比如消化道。” “这些发现也对公共卫生工作产生了影响，即通过检测社区废水中的病毒证据来预测新疫情。”
