美国专利与商标管理局(US Patent and Trademark Office)日前公布了苹果的一项专利申请。该申请涵盖了虚拟货币以及数字钱包专利，用户可通过该技术实现iOS设备支付功能，并能提供类似PayPal和Simple的网络虚拟银行服务。 据悉，这项专利还提到了通过近距离无线通讯技术(NFC)进行支付。不过，业内人士认为，由于此前苹果对于NFC一直持比较冷淡的态度，因此切莫寄予过高期望。 此外，这项申请的专利还提到了用户将“免费”使用服务和产品的相关情况。例如，收看广告可以获得“代币”，用户可用此抵消一部分手机费用开支，或完全实现免费使用手机。或者，赞助商还可以设计“代币”以实现其特定目的，而用户却只能使用“代币”换取特定的服务或产品。 这项申请的专利还显示，“代币”还可以通过短信或是网络进行转账，并能用来购买真正的服务，或者针对商家POS机进行支付，购买相应的实物商品。 在虚拟钱包方面，谷歌已经走在前面，但其普及效果并不及预期。不过，由于不少Android手机已经实现了NFC支付功能，貌似谷歌在这方面已经领先苹果。 苹果虽然推出了Passbook，该功能整合来自各类服务的票据，包括电影票、登机牌、积分卡和礼品卡等。不过，Passbook更像是一款虚拟钱包的先期试水产品。或许，这项专利申请向我们指明了Passbook未来发展方向。
