对研究人员来说，揭开任何一组生物的进化是一项复杂的、高度细致的任务，各种理论和方法可能随着时间的推移而不同，确实可能改变化石记录。但是古人类学家和纽约州立大学石溪分校教授Carrie S. Mongle博士和合著者敦促研究人员对他们的发现采取谨慎态度。 在2022年7月5日发表在《自然-生态学与进化》杂志上的一篇论文中，他们为调查古人类（包括人类和我们的直接化石祖先的群体）的进化史的研究人员提供了一个重要的基础信息。这就是：从进化模型中得出的结论只和它们所依据的数据一样好。 在《建立人的进化模型需要准确的人的数据》中，作者对以前的一篇研究论文进行了回应，该论文根据化石日期对智人属的出现时间提出了一些重大主张。然而，研究小组证明了该研究中的许多化石日期是错误的，他们提供了数据来纠正这些错误。 “在我们的领域里，研究人员提出一个‘新的和令人兴奋的’进化事件的综合，而某一特定的科学家认为这推翻了我们对人类进化的理解，”人类学系和图尔卡纳盆地研究所的副教授Mongle说，这已经变得越来越普遍。“我们的论文是为了提请注意这样一个问题：我们不能根据化石记录的零碎汇编和文献中的可疑数据提出重大主张。我们还提供了一个精心约束的地质年代学数据集，供研究人员在未来的研究中使用。” Mongle和合著者发现，通过重新分析原始研究与更正的化石日期，物种分化的估计时间与以前报告的估计时间相差多达30万年。这很重要，因为这些估计值经常被用来将进化过渡与古代环境和气候变化联系起来。当估计值有这么大的偏差时，它可以完全改变科学家对使我们成为人类的进化驱动因素的解释。 Mongle和合著者提出了进化论科学家在研究人类进化时要发展未来的总证据研究的理由。他们的结论是：“关键是要认识到，当涉及到从化石记录中解释进化趋势时，任何算法都不能替代仔细的比较解剖学和精心约束的地质年代学。”
