到目前为止，我们可能知道火星表面曾经存在着大量的水资源，但依据地球环境气候进行衡量，火星处于干旱贫瘠状态，目前，美国宇航局“好奇号”火星车最新勘测结果表明，火星土壤含水量为百分之二。 这项最新研究发表在《科学》杂志上，“好奇号”火星车现已发现火星表土层含有较高的水分。2012年8月6日，好奇号着陆在邻近火星赤道的加勒陨坑，其明确的勘测任务是寻找现今和历史上适应生命的宜居环境，它使用一套复杂的仪器设备，逐渐勘测获得火星地质和宜居环境的历史数据。 好奇号铲取了细粒表皮土层样本，于2012年10月17日倾倒在机载的化学实验室中，经过分析最初的土壤样本，好奇号“火星样本分析仪(SAM)”探测到一些重要信息。美国伦斯勒理工学院的劳里-莱辛(Laurie Leshin)说：“最令人兴趣的是好奇号首次铲取土壤样本中具有较高含水量，火星表面土壤样本中大约百分之二是水，这是巨大的资源，并且合乎科学逻辑。” 好奇号机械臂铲子获取的土壤样本经筛选倾倒在火星样本分析仪中，加热至835摄氏度，之后火星样本分析仪使用气相色谱仪、质谱仪和可调谐激光光谱仪确定其中包含的化学成分，以及包含元素的不同同位素比率。 当土壤样本受热时，该仪器探测到丰富的水分，以及许多二氧化碳、氧气和硫化物，还有形成水的重要化合物——碳酸盐物质。 这项实验证实含氧和含氯化合物存在于火星表面，其中含氯化合物非常接近于高氯酸盐，2008年，美国宇航局“凤凰号”火星车最初发现高氯酸盐存在于火星高纬北极地区土壤中，目前最新研究暗示着高氯酸盐遍布火星表面。 虽然高氯酸盐对于人体生物学而言具有较高毒性，但仍有一些细菌使用这种化合物获得能量。该项研究进一步点燃了科学家对于假定火星微生物是否以高氧酸盐进行新陈代谢的猜测。
