日本“石油天然气和金属矿物资源机构”(JOGMEC)近日开发出一项新技术，在含铜量极低的矿石中加入含有若干种细菌的硫酸即可低成本提炼出更多的铜。目前已在智利北部科比亚波郊外的矿山开始大规模实证研究以实现商业化。 铜广泛用于电线及电路等，在经济持续高速发展的中国及印度等国家需求上升，对资源匮乏的日本而言，当务之急是研发开拓低含铜量矿脉的技术。JOGMEC希望通过新技术使重新开发矿脉枯竭的国内外铜矿成为可能。JOGMEC还希望将该技术运用于从废弃手机和电脑中提取稀有金属。 硫酸炼铜法约在30年前开发出来并用于商业，但JOGMEC相关人员称，加入有助于分解矿石提高提炼效率细菌的新技术“具有划时代意义”，而对环境的影响与至今为止单独使用硫酸提炼的方法相当。 JOGMEC从2005年起在秋田县小坂町进行试验，培养天然附着于矿石上的若干种细菌，加入大量硫酸后成功地快速提炼出了大量的铜。JOGMEC希望用约2年的时间在科比亚波进行大规模实验，验证能否获得同样的效果，摸索最适合提炼的条件以早日实现商业化。
