日本IHI公司和东京大学等正在研发“水中浮游式海流发电系统”技术。这种系统可通过以洋流为动力的螺旋桨旋转来发电，以2020年投入实际应用为目标。其实验机将于年内被实际投放于海上接受性能检测。如果该系统研发成功，洋流或将作为新的可再生能源备受瞩目。 该系统效果图 洋流发电系统开发是“新能源产业技术综合开发机构”（NEDO）的委托项目。除IHI、东京大学之外，东芝、三井物产战略研究所也参与其中。 该系统利用海底线缆栓连发电装置，使其浮游在水深约50米的位置，以洋流为动力使发电涡轮桨旋转。投入使用的系统螺旋桨直径将达40米左右，每台系统的输出功率力争达到2000千瓦。发电成本目标控制在20日元（约合人民币12元）每千瓦时，较陆地风力发电成本略高。 该系统仍然面临削减成本等诸多课题，但据悉欧美企业也正在就洋流发电进行研发。NEDO负责人充满期待地表示：“如果随着研发成本下降，（该系统）有可能作为一项事业得到普及。”
