有消息称，微软研发中心特别成立了一个特别项目开发组（Special Projects Group），该团队以研发“对社会和公司具有颠覆性意义的技术”为主，旨在向谷歌旗下神秘的X研发团队发起挑战。据知情人士透露，负责领导微软特别项目开发小组的是美国国防部高级研究计划局（DARPA）信息创新办公室副主任诺曼·惠特克（Norman Whitaker）。惠特克早前曾担任DARPA Urban Challenge项目的项目经理，其核心开发内容包括了无人驾驶汽车以及自动化机器人等等。 微软研究中心的其他成员仍旧以开发高级计算功能为主，而“特别项目开发组”则以创业公司的形式将注意力集中在“下一代具有颠覆性的技术”上。这些技术将会是“困难而又有趣的”，大致包括系统、网络、分布式计算、交互设计、设备、云技术、移动技术、机器学习/人工智能、大数据以及数据中心等领域。 谷歌旗下的X开发小组同样也是一个在执行“登月计划”的神秘研发部门。该团队目前已公开的研发领域包括有：物联网——以自动驾驶汽车为代表，机器学习以及其他边缘领域等等。谷歌眼镜以及Project Loon（热气球互联网服务计划）也都是出自该X开发小组。 微软官方未就上述消息置评。
