NASA资助的一项研究认为,如果美国在载人登月任务中选择使用新颖的创新方法,美国能在2021年登上月球表面,从批准立项到完成第一次登月所用开支只需100亿美元。 研究人员的建议是首先派遣机器人到月球寻找水、登月位置和月球基地,利用月球现有的水源可以帮助登月火箭节省燃料。 其次是选择使用商业公司开发的火箭和飞 船,而不是NASA自己正在开发的Orion飞船和发射载具Space Launch System。 研究人员认为,新的计划能支持每年两次载人和四次货运飞行,足以在月球南极维持一个四人月球基地。月球基地还可以利用其它月球资源建造生活 用品。