在中国，英语流利能给个人带来多少额外的收益？ 王晗，以变调的轮舞曲起舞的多数者 私以为，这种类型的问题用讲故事的方式来回答，恐怕不具有较强的普适性。对于这类问题，实证的计量研究可能更具有说服力。 实际上，研究语言掌握程度对收入的影响的文献并不少见，比如 Chiswick & Miller (1995) 利用工具变量研究了部分国家的主流语言熟练度对移民收入的影响，发现在其他条件不变的情况下，某国移民熟练掌握该国主流语言能使其收入在澳大利亚增长 9.3%，在美国增长 16.9%，在加拿大增长 12.2%，在以色列增长 11%。关于中国的研究相对较少，Gao & Smith (2011) 研究了中国劳动力市场中外来人口讲普通话的流利水平对其收入的回报率的影响，并且发现对男性而言这种影响并不显著。 关于英语流利程度对收入的影响的研究就更为少见。在这里，我想介绍刘泉（2014）使用中国综合社会调查（CGSS2006）的数据进行的研究。虽然时间较早，并且使用的计量方法有待商榷，但是还是可以提供一些参考。 此次调查问卷中有如下问题：“您对外语的熟练程度如何？”，几个选项分别为“一点也不懂”、“懂一些简单的日常单词”、“能进行一般的日常会话”、“能看一些简单的文章”、“比较熟练地听说读写”以及“非常熟练”。本文将这个问题所对应的变量设定为一个虚拟变量，将选项中最后两者对应的值设为 1。被解释变量为每小时工资的对数。主要解释变量与其余控制变量的描述性统计如下表所示： 同时，本文还加入了受教育水平与英语流利程度的交互项来刻画在受教育水平不同时英语流利程度对收入的偏效应。简单最小二乘回归结果如下表所示： 表中第二列结果表示，其他条件不变的情况下，外语熟练会带来显著的且较大的工资溢价，即外语熟练的个体比外语不熟练的个体，收入高出 22%。表中第四列加入了普通话熟练程度这个变量，发现外语熟练对收入增长率的偏效应减少到 20.9%，这可能是由于二者存在一定的正相关性。同时从表中第五列可以发现，外语熟练程度对收入增长率的偏效应可能是随着受教育程度的不同而改变的。 本文认为，英语能力能够带来收入溢价可能是部分由于外语熟练的个体在劳动力市场中更有能力找到稳定的且回报更高的工作，而且外语熟练更有可能增加工作中工人的生产率：对于特定种类的工作来说，外语熟练的个体可以更好地执行工作任务，降低同事之间、工人与管理者之间的交流沟通成本。 当然，在上述回归中可能存在较大的内生性问题，这样会导致结果有偏。譬如，某类人可能存在某种天赋，导致其学习语言较快，同时也可能影响其工资收入，由于我们没有将这种天赋纳入回归，最终英语能力的偏效应会偏高。更有可能的是，在进行调查时被调查者会错误估计自身的英语水平，在这种情况下偏误的方向更为复杂。本文使用了处理效应模型进行稳健性检验，发现内生性问题的确存在。在没有找到合适工具变量的情况下，采用某种最大似然估计方法来消除内生性，具体方法不再详细介绍。其估计结果如下表： 我们可以发现，前后两次估计中，除了外语熟练度之外的其他变量对于工资决定的影响系数及其显著性基本上不变。而外语熟练度对工资的影响系数则大幅提高且十分显著，外语熟练的个体比外语不熟练的个体，收入会高出 69%。 诚然，这篇文章的结论并不一定是准确的，但是可以作为一个参照。不知这个结果与各位的猜测是否相符？ 参考文献： Chiswick, B. R., Miller, P. W. The Endogeneity between Language and Earnings: International Analyses[J]. Journal of Labor Economics, 1995, 13(2); 246-88. Wenshu Gao, Russell Smith. Economic Returns to Speaking ′Standard Mandarin′ among Migrants in China′s Urban Labour Market[J]. Economics of Education Review, 2011(30); 342-52. 刘泉. 外语能力与收入——来自中国城市劳动力市场的证据[J]. 南开经济研究, 2014, 03: 137-153. 阅读原文
