美国宇航局（NASA)的“好奇号（Curiosity）”火星探测器已为研究人员发回关于这颗红色星球的大量数据。在“好奇号”仍忙于在火星执行任务之时，NASA已在着手准备其下一代火星探测器。 NASA近日表示，新一代火星探测器的设计迎来了“重大里程碑”，不久后NASA将会公布最终的设计。 如果一切按计划进行，NASA将于2020年夏天发射下一代火星探测器,并于2021年2月登陆红色星球。新的火星探测器也在“好奇号”探测器的基础上，进一步考察火星“古代环境”所遗留下的痕迹，寻找古代微生物的生命迹象。 “火星2020号（Mars 2020）”探测器也将收集火星土壤和岩石样本，其有效载荷为40千克，腾出的空间为储存最终将被送回地球的岩石样本留出了地方。
