奥塔戈大学的研究人员在一项新的实验中成功地将单个原子固定在原位，这项实验据说是量子物理学的第一次。研究小组能够在他们的实验中观察到以前看不到的复杂原子相互作用。以前，这些现象只能通过大量原子实验的统计平均值来理解。 这项新实验改进了现有知识，为原子的微观世界提供了前所未见的观点。研究小组说，他们的方法包括在一个真空室中用高聚焦激光束捕获三个原子并将其冷却到大约百万分之一开尔文的温度，这个真空室大约有烤面包机那么大。科学家们说，他们慢慢地将含有原子的陷阱结合起来，产生他们可以测量的受控相互作用。 研究人员说，当三个原子相互靠近时，两个原子形成一个分子，所有原子都会受到释放能量的刺激。在相互作用过程中，显微镜摄像机允许放大和观察过程。在实验中，研究人员能够观察单个过程的结果，并观察到两个原子一起离开的新过程。 在这种分子水平上工作可以让科学家更多地了解原子是如何相互碰撞和反应的，他们相信这项技术的发展可以提供一种方法来建立和控制特定化学物质的单分子。该实验的一项观察结果表明，形成一个分子所花费的时间比预期的要长，研究小组指出，目前不足以解释这种现象。
