悉尼大学的科学家们，对生活在南非开普敦的海角蜂的一种特殊情况展开了遗传学研究，结果解开了孤雌繁殖的某个基因之谜。这项发现不仅回答了困扰人们数十年的历史问题，也在控制其它物种的虫害方面具有潜在的重要意义。据悉，与蜜蜂的其它亚种相比， 海角蜂（Apis mellifera capensis）的生存方式略有不同。 （来自：University of Sydney） 一方面， 工蜂具有可以产生蜂王信息素的较大卵巢，以使之维持生殖优势。在侵入其它蜂群并繁殖时，迫使被寄生的工蜂去供养它的幼虫。 研究发现，海角蜂能够通过某个基因来控制产卵，从而选择性地产生雌性蜜蜂。虽然乍一看很是独特，但这也可能是存在问题的。 悉尼大学的 Benjamin Oldroyd 教授表示：“由于任何工蜂都可以从基因上成为新的的蜂王，海角蜂群体很容易遭遇冲突和分裂，而不像其它蜂群那样维持高度的社会性合作”。 于是在某个蜂群里失去蜂王之后，想要成为新一任蜂王的工蜂就开始展开激烈的竞争。这种无性产生雌性后代的方式被称作“孤雌生殖”，科学家早在一个月世纪前就有所了解。 然而直到先进的基因组工具的诞生，科学家们才有能力深入探究其中的原因。据悉，Benjamin Oldroyd 带领的悉尼大学团队，已借此精确定位到了控制孤雌生殖的 GB45239 的基因。 这项研究成果让研究团队感到振奋，因为过去 30 年来，科学家们一直在寻找这个基因。现在我们知晓它就在海角蜂的第 11 号染色体上，我们解开了一个困扰学界数十年的谜题。 展望未来，其希望能够进一步了解该基因的实际运作方式，从而找到出于不同目的而打开或关闭该基因的方法，甚至对控制火蚁等虫害提供新颖的解决方案。 有关这项研究的详情，已经发表在近日出版的《当代生物学》（Current Biology）期刊上。 原标题为《A Single Gene Causes Thelytokous Parthenogenesis,the Defining Feature of the Cape Honeybee Apis mellifera capensis》。
