非洲大象是地球上最大的陆地动物之一，但同时也是地球上种群数量锐减的物种之一。本周四，国际自然保护联盟（IUCN）表示已将非洲森林象（Loxodonta cyclotis）列为极度濒危物种（critically endangered），将非洲草原象（Loxodonta africana）列为濒危物种（endangered）。 非洲森林象（Loxodonta cyclotis） 图片来自于 WikiMedia 非洲草原象（Loxodonta africana） 图片来自于 WikiMedia 非洲森林象（学名：Loxodonta cyclotis）：身高2.1-2.5米，体重2.7-6吨。曾经非洲森林象被视为非洲草原象（学名：Loxodonta africana）的亚种，但通过基因分析之后，被认为是一支独立物种，并且在约250万年前就与非洲草原象分化。非洲森林象体型小于非洲草原象和亚洲象，平均体重只有3.5吨左右，平均身高2.5米，是现存最小的象类。 Photo: Frank af Petersens, Save the Elephants Photo: Frank af Petersens, Save the Elephants 雌性非洲森林象通常 2-8 头为一群，由最年长的雌象担任首领。雄象除繁殖期外则单独活动。以树叶、果实和树皮为食，偶尔会舔矿物盐，或到林间空地的水塘取食含矿物质的塘泥。森林象的象牙质地较硬，呈黄色，有些还带有粉红色色彩。主要分布在非洲中、西部水汽充足的热带雨林，尤其是刚果盆地一带。 2016 年的一份报告估计，非洲象的物种数量合计约为 41.5 万头。IUCN 表示：“根据评估，非洲森林象的数量在 31 年内下降了 86% 以上，而非洲热带草原象的数量在过去 50 年中至少减少了 60%”。非洲大象的濒危分类令人沮丧，但世界自然保护联盟也强调了反偷猎的努力和土地利用规划措施已经看到了一些成效，可能是长期保护工作的关键。 世界自然保护联盟总干事布鲁诺·奥伯勒（Bruno Oberle）说：“非洲的大象在世界各地的生态系统、经济和我们的集体想象中发挥着关键作用，今天IUCN对这两种非洲象的新的红色名录评估强调了这些标志性动物所面临的持续压力”。
