当我们看到日落或者震撼的自然风光时，身处场景中总会不自觉的发出一些想法。那么人类是地球上唯一有意识地体验周围世界的物种吗？其他非人类生物是否也会有我们这样的意识体验？几千年来，科学家和哲学家们一直尝试解答这个问题，只是答案往往是无法验证的。不过耶鲁大学的一个研究小组最近设计了一个巧妙的方法来尝试解决这个谜题。 图片来自于 Flickr 在 3 月 29 日发表在《美国国家科学院院刊》的论文中，该大学科研团队表示非人类物种-- 猕猴也能有意识地意识到周围的世界。耶鲁大学博士后研究员、论文第一作者 Moshe Shay Ben-Haim 说：“长期以来，人们一直想知道动物是否能像我们一样体验世界，但一直很难找出一个好的方法来实证检验这个问题”。 该研究的联合作者耶鲁大学心理学教授 Laurie Santos 说：“研究人员长期以来一直知道，人们可能会受到无意识的潜意识线索的影响 - 视觉刺激呈现在我们的意识阈值之外”。她的同事 Steve Chang，心理学和神经科学副教授，以及希伯来大学的 Ran Hassin 是这项研究的共同主要作者。 她表示：“我们在面对潜意识刺激时，往往会表现出不同的学习模式，而不是对有意识经历的，或超意识刺激的学习模式”。如果猴子表现出与人类相同的“双重解离”（double dissociation）模式，那就意味着猴子可能会以与人类相同的方式体验超临界呈现的刺激--作为一种有意识的视觉体验。 Ben-Haim、Santos 和他们的团队想到了一种新的方法来探索猕猴在有意识地体验刺激与无意识地体验刺激时是否也表现出学习上的差异。在一系列实验中，他们让猴子和人类猜测目标图像会出现在屏幕的左边还是右边。在目标出现之前，参与者收到一个视觉提示--一个小星星--在目标随后出现的相反一侧。 研究者们改变了提示是在上位或下位呈现。当提示呈现几秒钟时，人类参与者成功学会了目标会出现在与提示相反的位置。但当暗示以潜意识的方式呈现时--快到足以逃过人们的意识感知--参与者表现出了不同的模式，他们继续选择被潜意识提示的那一边，未能学会暗示预测相反的那一边的规则。 令人惊讶的是，研究人员发现，猴子表现出与人完全相同的反应模式：与人类一样，猕猴在有意识地呈现提示时，能够成功地看向目标位置，但对于潜意识提示却表现出相反的模式。这一惊人的结果表明，猴子和人类一样有两个层次的处理过程，其中一个层次必须是有意识的。 Ben-Haim 说：“这些结果表明，至少有一种非人类动物既表现出非意识感知，也表现出类似人类的有意识视觉意识。我们现在有了一种新的非语言方法来评估其他非人类生物是否以与人类相同的方式体验视觉意识”。
