人们为回收塑料、玻璃和其他材料付出了很多努力。尽管为回收做出了努力，但目前全美只有不到9%的塑料被回收，大部分最终被填埋或污染环境。研究人员认为，可生物降解的塑料袋和容器可以帮助缓解污染，但如果不正确分类，它们会污染可回收的塑料。 研究人员指出，大多数可生物降解的塑料也需要几个月的时间来分解，而当它们分解时，就会形成微塑料。微塑料的危害性特别大，因为它们最终会进入海洋，进入动物和人类的体内。美国能源部劳伦斯伯克利国家实验室和加州大学伯克利分校的研究人员设计了一种酶激活的可堆肥塑料，可以减少微塑料污染，并有望实现塑料的循环利用。 这种新材料可以被分解成其组成部分，也就是被称为单体的小分子，并被改造成一种新的可堆肥塑料产品。今天使用的典型的可生物降解塑料是由聚乳酸或PLA制成的，它以植物为基础，与玉米淀粉混合。另一种类型的塑料是PCL，一种用于生物医学应用的聚酯，包括组织工程。 该实验室的研究人员采取了一种不同的方法来处理可生物降解的塑料，将纳米酶直接融入其中。挑战是在塑料中开出合适的环境，让酶在需要之前处于休眠状态。研究人员在实验中把微量的商业酶BC-脂肪酶和蛋白酶K嵌入PLA和PCL塑料材料中，然后使用了一种叫做四单体随机异构体或RHP的酶保护剂，将酶分散在几纳米的地方。 科学家们发现，普通的家用自来水或标准的土壤堆肥可以将嵌入酶的塑料材料转化为其单体，这意味着短短几天或几周内就可以消除微塑料。该团队表示，工业酶的成本约为每公斤10美元，但由于所需的酶量很低，新方法将使一公斤树脂的生产成本只增加几分钱，这种材料的保质期可以长达七个月。
