据外媒报道，来自辛辛那提大学的一项研究显示，没有盖顶的闲置油井每年可能会向大气和地表水中泄漏数百万公斤的甲烷。Amy Townsend-Small是美国加州大学艺术与科学学院的地质学和地理学副教授，她研究了德克萨斯州二叠纪盆地私有财产上的37口井，二叠纪盆地是地球上最大的石油生产地区。 她发现，其中7口油井每小时的甲烷排放量高达132克，平均速度有每小时6.2克。 这项研究发表在《Environmental Research Letters》上，这是首个研究德克萨斯州不活跃油井甲烷排放的研究。 Townsend-Small说道：“没有人能够进入德克萨斯州的这些井中。在我之前的研究中，这些井都在公共土地上。” Townsend-Small在2016年的一项研究中指出，她在科罗拉多州、怀俄明州、俄亥俄州和犹他州测试的非活跃井也存在类似问题。据估计，在约310万口废弃油井中，泄漏的甲烷相当于燃烧了1600多万桶石油。 Townsend-Small研究的5口非活跃井中，还有盐水溶液泄漏到地面并在某些情况下形成了大池塘。 “我对此感到震惊。我在俄亥俄州从来没有见过这样的情况。其中一个喷出了大量的水，住在那里的人称之为湖泊，但它是有毒的。周围都是枯树，并且闻起来有硫化氢的味道，”Townsend-Small说道。 可能是由于市场需求的波动，大多数油井已经闲置了三至五年。该研究总结称，如果不遵守泄漏检测和修复规定，闲置井可能成为甲烷排放的主要来源。 此前有研究发现，该盆地每年产生27亿公斤甲烷，占天然气总提取量的近4%。这比美国全国石油和天然气生产地区的平均甲烷排放量要高出60%。这是由于缺乏天然气管道和其他天然气生产基础设施造成的高排放和燃除率。 甲烷是一种强大的温室气体，科学家认为它跟气候变化有关。 除了Townsend-Small，其所在大学的本科研究助理Jacob Hoschouer也是这项研究的合著者。他们是在媒体机构的建议下来到德克萨斯州的。作为甲烷排放方面的专家，Townsend-Small研究了全美范围内石油和天然气井的甲烷排放。 目前，拜登政府已承诺在基础设施计划中投入160亿美元以封堵废弃的油井和气井并减轻废弃矿井的污染。Hoschouer表示，如果他们的研究能够帮助监管机构确定封堵井的优先次序那无疑将会让人感到满意。 与此同时，加州大学的这项研究还表明，使用红外摄像机定期检查不活跃的油井来识别泄漏可以解决这个问题。
