没有人喜欢针头，但它们往往是一种必要的恶。微针贴片作为一种无痛的替代方案正在兴起，香港城市大学的研究人员已经开发出一种新版本的技术，它完全由冰制成，更容易制造和使用。微针贴片被设计成像创可贴一样贴在皮肤上，面向皮肤的一面有一排小针。 与需要足够长才能到达手臂静脉的大皮下注射针头不同，微针的长度小于1毫米，这意味着它们只穿透皮肤很短的距离，不在神经末梢所处的距离内，所以它们几乎是完全无痛的。 通常情况下，微针本身是由可生物降解的聚合物制成的，可溶解以释放有效载荷，这可能是药物、疫苗、细胞或其他治疗性分子。但是在新的研究中，城市大学的研究人员用一种更简单的材料--冰来制作。 这些冷冻针头的原理基本相同。治疗细胞被加载到微针中，尽管在这种情况下，它们与一种冷冻保护剂配对，然后冻结在冰中。一旦微针进入皮肤，它们就会脱离背衬的贴片，病人的体温会融化它们，并将其载荷送出。 该团队表示，与现有的微针系统相比，使用冰有一些优势。最明显的是，它是一种比生物可降解聚合物更简单的材料，它们也会留下更少的废物，而且冰还可以保存细胞以便长期冷藏。当然从另一方面说，保持冷冻的要求可能是运输和储存的一个劣势。 在测试中，研究人员使用低温针头来治疗小鼠的癌症。他们在贴片上加载了卵白蛋白脉冲树突状细胞，这是一种癌症免疫疗法，结果发现其引发的免疫反应比皮下注射或静脉注射的效果更好。 这是一个有趣的转折点，但它是否能在现实世界发挥作用还有待进一步测试，该团队指出，其他载荷也可以被整合到设备中。 该研究的主要作者Xu Chenjie博士说："我们的设备的应用并不限于细胞的输送。"这个装置还可以包装、储存和传递其他类型的生物活性治疗剂，如蛋白质、肽、mRNA、DNA和疫苗。我希望这个装置为诊所提供一种易于使用和有效的替代治疗方法"。 该研究发表在《自然-生物医学工程》杂志上。
