据外媒报道，世界卫生组织认为，影响近2.64亿人的抑郁症成为全球残疾的主要原因。基于抗抑郁药和心理疗法的治疗可以帮助患有这种疾病的人。然而正如联合 Pierre Magistretti教授展开相关研究的Jean-Luc Martin所指出的那样：“约30%的抑郁症患者未对抗抑郁药做出反应。” 与此同时，体育运动的抗抑郁效果多年来就已为人所知，然而科学界一直都在努力弄清楚这背后的分子机制。 在之前的研究中，Martin博士领导的实验室专注于让乳酸--体育锻炼中产生的一种分子--来试图解释运动的好处。研究人员观察到乳酸的抗抑郁作用。这位神经学家指出：“乳酸尤其能减少快感缺乏，快感缺乏是抑郁症的主要症状之一。快感缺乏包括对所有那些在抑郁之前被认为令人愉快的活动失去兴趣或乐趣。” 现在，Martin其所在的团队渴望深入研究进而搞清楚乳酸如何作用于大脑对抗抑郁症。他们把重点放在了成年海马区的神经发生上，海马区是大脑中与记忆和抑郁有关的区域。Martin博士指出：“成年神经发生指的是成年期大脑干细胞产生新的神经元。它的核心目的是替换神经元。众所周知，抑郁症患者体内的神经元会受损，因为它会导致某些人海马体积的减少。”在其他研究人员的帮助下，Martin博士证明了乳酸可以恢复老鼠的神经新生并降低抑郁行为。相反，乳酸就会失去抗抑郁的作用，这表明这两者是密切相关的。 然而这并没有告诉我们任何关于乳酸调节神经发生的机制。因此，研究人员研究了它的新陈代谢：换言之，所有与它相关的细胞化学反应。乳酸主要来源于食物中葡萄糖的分解，然后被氧化成丙酮酸。这项研究的首席研究员Anthony Carrard对此介绍称：“我们有逻辑地测试了丙酮酸对神经发生的影响，但没有成功。所以我们对自己说，答案必须在乳酸转化为丙酮酸的过程中找到。” 据了解，在乳酸转化为丙酮酸的过程中，细胞会产生一种具有抗氧化潜能的分子，它被称为NADH。Carrard博士继续解说道：“正是NADH及其抗氧化特性在抑郁症发作期间保护了神经发生--或至少在动物出现这些症状的过程中。”总之，这位研究人员补充道：“这种机制可以解释运动和抑郁之间的联系，但仍需要进一步的实验来证明这一点。重要的是，它为设计未来的治疗方案提供了潜在的目标。为了做到这一点，我们首先要确定NADH因子作用于哪些蛋白质。”
