霍乱，一种经常因饮用受污染的水而致命的疾病开始成为一种以可食用转基因大米形式制成的独特疫苗的目标。据东京大学称，这种可食用的疫苗已经成功地完成了其第一阶段的人体试验，证明能够有效地对霍乱产生免疫反应。 大多数疫苗是以注射的形式出现的，尽管有些疫苗已经被开发为鼻腔喷雾剂和其他非侵入性媒介。然而，最独特的也许是可食用的大米疫苗，它是由大学的MucoRice项目中的转基因大米组成。 目前存在多种不需要注射的霍乱疫苗；它们以滴在病人舌头上的方式给药，但有一个主要的缺点：它们是由霍乱细胞制成的，需要冷藏，让接种疫苗时让很多人困惑。基于大米的疫苗则不同--它被设计为产生霍乱毒素B的一个无毒部分。 当人食用这种大米时，他们身体的免疫系统会对无毒的CTB产生反应，CTB通过肠道膜进入身体。这种活动刺激免疫系统对入侵者产生两种不同的抗体，这比注射疫苗有利，因为它们通常只触发一种类型的抗体的产生。 据研究人员说，这种疫苗与大多数替代品不同，不需要冷藏，可以 "从头到尾"在室温下保持稳定。大米被简单地晒干磨碎然后被包装成小剂量。当有人准备服用疫苗时，将米粉与一些水混合就可以实现疫苗接种。 第一阶段的人体试验被证明是有希望的，研究人员指出，大多数参与者对疫苗有 "良好的免疫反应"，没有经历任何明显的副作用。在30名志愿者中，研究人员发现有11人经历了很少或没有免疫反应。 进一步分析发现，这可能是由于他们的肠道微生物组造成的。研究人员发现，对疫苗反应良好的参与者拥有更多样化的肠道细菌，而反应不佳的参与者的肠道细菌多样性较差。这些发现强调了肠道细菌对人类健康的重要性，类似于吃富含益生菌食品和纤维食物带来的好处。
