美国宇航局目前正在努力将一个新型的月球车放在月球表面，而这项工作的一部分是开发一张月球车将行驶的确切位置的地图。知道月球车将在哪里行驶是至关重要的，这有助于避开障碍物并使月球车足够接近感兴趣的物体以执行其任务。 VIPER，即Volatiles Investigating Polar Exploration Rover，是NASA Artemis计划的一部分。 VIPER任务规划人员已经创建了一个新的月球表面高分辨率数字高程地图。利用这些地图，漫游车将能够更安全和有效地穿越月球表面，同时寻找月球南极的资源。科学家们特别感兴趣的一种资源是冰。冰可以被转化为其他资源，以进一步探索太阳系，包括氧气和火箭燃料。 冰也有可能成为在月球表面执行长期任务的人类的饮用水来源。美国宇航局正在创建的地图是三英尺的比例，并提供月球南极大面积地形的三维模型。这些地图还显示了由穿过表面的长阴影引起的快速变化的照明和温度条件。 这些地图将有助于防止月球车在穿越充满陡峭火山口的地形时发生碰撞和翻车的情况。任务规划人员还将使用关于阴影的信息来确保漫游车内的太阳能电池保持充电。漫游车还必须能够在与地球的通信中断期间找到安全的地方进行休眠。 这些地图揭示了月球表面具有科学意义的特征，包括被称为 "小型寒冷陷阱"的特征，这些阴影的宽度在6到16英尺之间，但可能冷到足以让冰聚集。这些区域在寻找冰的过程中特别有意义。研究人员指出，他们必须提前计划，以防止VIPER被阴影超越，因为阴影在月球南极的移动速度必须与漫游车差不多或更低，因为一个简单的错误就可能会使月球车处于永久的黑暗之中，使其失去作用。
